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目前，国外的Net2Phone、Deltathree和Dialpad等网络电话公司的电话卡已经出现在中国市场上。用户只需一台可以上网的计算机，并向这些公司申请一个号码，就可以拨打任何电话。
此外，市场上还出现了一些网络电话终端，使用它们，用户甚至不需要缴纳电话费，只付上网费就可以了。
这种网络电话可以实现计算机到一般电话之间的通话，由于使用IP技术，且基于互联网而非传统电信网，费用只有传统长途话费的百分之三十至八十。一些开发了IP电话网关技术的小公司在国外迅速成长，通过用户付费获得利润。
目前在中国，已有一些公司申请网络电话号码，以降低公司开支，也有不少个人使用这种电话卡来拨打国际长途，但是还没有准确的数字显示，他们究竟为此支付了多少费用。
美国国际数据公司(IDC)的报告显示，到二00五年，互联网协定电话在亚太(除日本外)市场的总值将达六十九亿美元。这一趋势性前景使中国政策制订部门也不得不慎重考虑这一新兴技术，据中国互联网络信息中心主任毛伟透露，信息产业部已就此立项。
早在去年，信息产业部批准了中国唯一一家电信运营商进行网络电话试点，由中国网通在南方几城市开展IP800业务，企业只需付八百元人民币，就可以实现网上的用户免费电话，而企业如果想建一个传统的免费呼叫中心的话，则需要上千万元。
与公司和个人，以及国外的电信运营商正在加紧铺设IP电话设备的热情相比，中国的电信运营商对此还不是很热衷，没有迹象显示IP800业务将得到推广。一是因为政策上还没有允许，二是因为由于中国的宽带并不普及，网络电话的质量还不能与传统电话相比，三是价格低廉的网络电话将影响运营商的整体收入。
政策制订部门面临的一个两难选择是，如果禁止网络电话的发展，那么中国用户的钱可能流到了国外，如果允许网络电话发展，那么可能造成众多的中小公司会分食主流电信运营商的既得利益。 |
